Le gardien de 40 ans qui a inspiré les débuts historiques du Cap-Vert
Le gardien Vozinha, 40 ans, a réalisé sept arrêts et pleuré de joie lorsque le Cap-Vert a tenu l’Espagne en échec 0-0 pour ses débuts en Coupe du monde, devenant le joueur le plus âgé lors du premier match d’une nation en Coupe du monde.
A u coup de sifflet final à l’Atlanta Stadium, les caméras se sont tournées vers le gardien cap-verdien Vozinha, les larmes coulant sur le visage du joueur de 40 ans après le 0-0 face à l’Espagne, favorite. Élu homme du match, il avait signé sept arrêts et le résultat le plus mémorable de l’histoire de son pays.
Toute une vie d’attente
Né Josimar Dias, Vozinha a poursuivi ce rêve toute sa carrière. À 40 ans et 12 jours, il est devenu le joueur le plus âgé lors du match inaugural d’une nation en Coupe du monde, battant le record établi quelques jours plus tôt par Eloy Room, du Curaçao. Selon la BBC, seul l’Égyptien Essam El Hadary était plus âgé pour des débuts en Coupe du monde. "J’ai commencé le football professionnel à 25 ans, en 2012. C’était tard pour quelqu’un comme moi", a-t-il dit. "J’ai pensé quitter la sélection, mais j’ai continué pour ce rêve."
Larmes et famille
"J’ai pleuré parce que j’ai grandi avec mes grands-parents", a dit Vozinha. "Malheureusement, ils n’étaient pas là. Ils sont morts quelques années plus tôt. Ils étaient tout pour moi." Sa mère n’a pas pu venir : "Elle n’a pas pu être là à cause du visa, de l’argent qu’il faut payer. J’aurais aimé qu’elle soit là." Il a salué l’esprit du groupe : "Notre meilleure arme, c’est notre unité. Nous sommes ici pour rivaliser et pour nous battre pour notre pays."
Une longue route jusqu’à Atlanta
Le Cap-Vert se situe à près de 600 km au large de la côte ouest de l’Afrique, et les occasions étaient rares pour un jeune gardien à Mindelo. "J’étais l’un des meilleurs gardiens de mon île, mais j’étais petit", s’est-il souvenu. Il est parti au Portugal, puis a joué en Slovaquie, en Angola, en Moldavie et à Chypre, et évolue désormais à Chaves, en deuxième division. Même son nom porte une histoire : son père voulait l’appeler Valdano, mais il a été prénommé Josimar, en hommage au défenseur brésilien de la Coupe du monde 1986.
"Il a illuminé ce match"
Vozinha a réalisé sept arrêts face à une Espagne qui a tiré 27 fois, et chacun a été célébré comme un but par des milliers de supporters cap-verdiens. L’ancien ailier écossais Pat Nevin a déclaré sur 5 Live qu’il avait "illuminé ce match", tandis que Lee Dixon a estimé sur ITV que l’équipe "mérite ce point plus que tout". En dehors du terrain, il est devenu viral : ses abonnés Instagram sont passés de 50 000 à plus d’un million après que la chaîne brésilienne CazeTV a invité ses spectateurs à le suivre. Pour une nation d’un peu plus d’un demi-million d’habitants, parmi les plus petites à atteindre une Coupe du monde, ce fut un moment à chérir.
Reportage : d’après les informations de BBC Sport (Elizabeth Conway), avec vérification d’AOL, de Complex et d’Olympics.com, 15 juin 2026.