Du couloir de la dernière chance à la rédemption en Coupe du monde pour Potter
Limogé par West Ham et auparavant par Chelsea, Graham Potter a répondu aux sceptiques lorsque la Suède a écrasé la Tunisie 5-1 pour son entrée en lice. "On ne sait jamais comment les choses vont tourner", a-t-il dit.
L orsque Graham Potter s’est présenté à l’entraînement de la Suède la semaine dernière coiffé d’un Stetson, c’était pour s’amuser et entrer dans l’ambiance de la Coupe du monde au Texas. Certains ont pu plaisanter que le chapeau de cowboy convenait à un entraîneur qui semblait jouer sa dernière carte après deux limogeages consécutifs. À l’Estadio Monterrey, son équipe a répondu par une démonstration en disloquant la Tunisie 5-1 pour son entrée dans le Groupe F.
Réponse aux sceptiques
Potter a été limogé par West Ham en septembre, après avoir échoué à Chelsea auparavant, deux courtes expériences totalisant 15 mois. Rares étaient ceux qui l’imaginaient mener une nation à un départ victorieux en Coupe du monde. "On ne sait jamais, c’est la vérité", a-t-il dit après la victoire. "Nous étions optimistes car nous avions confiance dans le travail. Mais tant que le match n’est pas joué, on ne sait pas vraiment. C’est la beauté du sport. Nous sommes ravis de notre prestation et c’est un excellent départ."
Une campagne reconstruite
Les cinq buts contre la Tunisie sont plus que les quatre inscrits par la Suède sur tout son groupe de qualification, en grande partie sous le prédécesseur de Potter, Jon Dahl Tomasson. Sous le Danois, la qualification directe s’est envolée, et après son limogeage Potter a été nommé en octobre, le mal étant déjà fait. La Suède a fini dernière de son groupe derrière la Suisse, le Kosovo et la Slovénie, sans la moindre victoire en six matchs.
La voie des barrages
Elle a atteint les barrages grâce à son classement en Ligue des nations de l’UEFA, puis a battu l’Ukraine et la Pologne pour décrocher sa place en phase finale. Potter, qui a depuis prolongé son contrat avec la Suède jusqu’en 2030, voit désormais son équipe croire en une qualification pour les huitièmes.
Reportage : d’après les informations de BBC Sport (Chris McKenna), avec vérification d’ESPN et de la FIFA, 15 juin 2026.