À quelques jours du coup d'envoi, le match d'ouverture des États-Unis au Mondial n'est toujours pas complet

À quelques jours seulement du coup d'envoi, un phénomène inhabituel se produit autour de la sélection masculine des États-Unis : les billets pour son match d'ouverture du Mondial contre le Paraguay ne sont toujours pas épuisés. La rencontre est prévue le vendredi 12 juin au SoFi Stadium d'Inglewood, en Californie, qui est rebaptisé Los Angeles Stadium pour le tournoi.

Des places encore disponibles pour deux ouvertures de pays hôtes

Le site de billetterie de la FIFA affichait encore environ 132 billets disponibles pour le match d'ouverture des États-Unis, ainsi que des milliers d'autres mis en vente sur les plateformes de revente, dont StubHub, SeatGeek et la propre place de marché de la FIFA, a rapporté NPR. Le match d'ouverture du Canada contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto le même jour en comptait encore davantage, environ 226 sur le site de la FIFA. Des trois pays hôtes, seul le match d'ouverture du Mexique contre l'Afrique du Sud, jeudi, semblait quasiment complet. Les matchs d'ouverture comptent traditionnellement parmi les billets les plus difficiles à obtenir du tournoi, ce qui rend ces places invendues frappantes.

Le prix est le point de blocage

Les spécialistes de la billetterie pointent une raison avant toutes les autres : le coût. La FIFA a fortement augmenté ses prix pour 2026, en particulier pour les affiches. Les places ordinaires les plus chères pour États-Unis contre Paraguay étaient affichées à 2 735 $, soit plus que le coût final d'un billet pour la finale du Mondial 2022, tandis que les moins chères étaient à 1 120 $. Même le président Donald Trump a estimé que les prix étaient trop élevés. "J'aimerais certainement y être, mais je ne paierais pas non plus, pour être honnête avec vous", a-t-il déclaré au New York Post.

Les prix de revente sont passés sous la valeur faciale

Non seulement des places restent disponibles, mais beaucoup se vendent en dessous de la valeur faciale fixée par la FIFA elle-même. Selon Ticketdata, qui suit les plateformes de revente, la paire la moins chère pour les matchs d'ouverture des États-Unis et du Canada était à 951 $ lundi matin, tandis que la plateforme de revente de la FIFA proposait des billets à seulement 690 $. Les deux autres matchs de groupe des États-Unis comptent beaucoup moins de places disponibles, en partie parce que leurs prix se situent bien en dessous de ceux du match d'ouverture.

"Déjà complet" ?

La faiblesse de la demande cadre mal avec l'affirmation du président de la FIFA, Gianni Infantino, selon laquelle chaque match du tournoi, qui en compte 104, est "déjà complet". Plusieurs rencontres disposaient encore de nombreuses places, dont le match de groupe entre la Jordanie et l'Algérie, pour lequel NPR a rapporté qu'il restait encore des centaines de places invendues sur le site de la FIFA. La demande pour des équipes plus en vue, comme l'Argentine et le Portugal, était bien plus forte, beaucoup de ces matchs étant proches du complet.

Les matchs d'ouverture seront-ils complets ?

Difficile à dire. La FIFA a soigneusement gardé secret le nombre de billets qu'elle a réellement vendus tout au long du processus, et elle peut aussi distribuer des places via des plateformes tierces, ce qui brouille encore davantage le décompte réel. Les organisateurs misent sur un sursaut d'enthousiasme de dernière minute une fois le tournoi lancé. Ben Shields, maître de conférences senior à la MIT Sloan School of Management, a indiqué que les perceptions jusqu'ici ont été façonnées par le coût élevé des billets et des déplacements pour un événement étalé sur un continent, ce qui "ne semble pas convenir à beaucoup". Le pari de la FIFA, a-t-il dit, est qu'"une fois les matchs commencés, et lorsque les plus grands joueurs du monde se disputeront le trophée le plus prestigieux de tous, le prisme du sport comme business passera au second plan et la Coupe du monde sera vue et vécue comme l'institution mondiale durable qu'elle est". Comme il l'a formulé : "Nous verrons bien."

Reportage : Rafael Nam, NPR, 8 juin 2026.